С началом XIX века наступила новая эра в искусстве иллюминации. В праздничные дни на ведомственных и частных зданиях появлялись многочисленные украшения, состоящие из шкаликов - разноцветных стаканчиков, в которые наливали масло, опускали фитиль и поджигали. Шкалики расставляли на деревянных каркасах, повторяющих формы архитектурных сооружений. На тротуарных тумбах расставлялись плошки с горящим салом, которые давали "обычно чада и вони больше, чем огня". Для осуществления иллюминаций требовалось множество исполнителей. Так в 1856 году во время посещения Москвы Александром I для зажжения 27000 шкаликов, установленных на Сухаревой башне, было привлечено 549 рабочих, и было затрачено около 5000 рублей из городской казны. Очевидцы отмечали, что «весь город был иллюминирован и так по всем местам освещен, что едва ли был хотя один темный переулок».

Стоит отметить, что XIX век стал эрой электричества. Первые, далеко несовершенные дуговые лампы сразу же нашли применение при проведении праздничных торжеств. В 1856 году во время коронации Александра II русский инженер А.И. Шпаковский на площади перед Лефортовским дворцом зажег 10 «электрических солнц».